Le débat entre pieds nus et pieds ferrés est ancien mais toujours d’actualité. Il oppose des considérations pratiques, comme la performance et la protection sur sol dur, aux enjeux de santé et de bien-être.
Le sabot du cheval est une structure biologique vivante en croissance continue. À chaque foulée, il subit des forces mécaniques considérables.
Il est donc essentiel de comprendre comment le port de fers, ou le pied nu, influence la morphologie et la biomécanique du cheval. Ces impacts conditionnent directement la santé orthopédique à long terme. Ces connaissances permettent de prendre des décisions éclairées pour le parage et l’entretien des sabots. Plusieurs études fournissent des données quantifiées sur ces effets, sur lesquelles cet article s’appuie.
Au programme de cet article :
- Quels sont les effets du ferrage sur la morphologie du sabot ?
- Quelles conséquences sur la biomécanique et la locomotion ?
- Interprétation : Pieds nus / pieds ferrés, avantages et inconvénients selon l’objectif – l’apport d’EQUISYM®
- Quelles sont les limites des connaissances actuelles sur le ferrage ?
Quels sont les effets du ferrage sur la morphologie du sabot ?
En podologie équine, une question centrale se pose : comment l’interface entre le pied et le sol influence-t-elle la structure de la boîte cornée ? On pourrait émettre l’hypothèse que le fer en tant qu’exosquelette rigide, figerait le pied dans une forme constante. Pourtant, les données cliniques révèlent une réalité plus complexe. Le ferrage ne se limite pas à un rôle de protection. Il redirige activement les forces de croissance et les mécanismes de déformation du sabot.
Changement de forme
Selon l’étude de Malone et al. (2019), menée sur 11 chevaux, cette dynamique est désormais mieux comprise. En seulement sept semaines, des changements notables apparaissent sur la boîte cornée, notamment :
- Au niveau de la couronne : la circonférence proximale du sabot a tendance à rétrécir naturellement, mais ce phénomène est significativement plus important avec des fers. Cela suggère que la rigidité du fer à la base du sabot limite l’élargissement et que cette contrainte se répercute, par continuité structurelle, jusqu’en haut du pied.
- Sur l’angle du sabot (le profil) : sans fer, le pied a tendance à se redresser légèrement (l’angle augmente). À l’inverse, chez le cheval ferré, le sabot a tendance à s’incliner davantage. Le fer modifie donc l’équilibre du pied, rendant souvent le profil du sabot plus fuyant au fil des semaines.
- Du côté de la largeur du pied (périmètre de la sole) : c’est le changement le plus flagrant. Pied nu, la circonférence de la sole augmente significativement : le sabot gagne en mobilité transversale et s’étale sous la charge. Sous un fer, ce périmètre diminue.