Les différentes pathologies respiratoires équines peuvent avoir un impact significatif sur la santé globale du cheval et compromettre sa capacité à effectuer des efforts. Chez les chevaux, elles peuvent résulter de divers facteurs, comme l’environnement, le niveau de santé ou la circulation de virus et maladies.
Comment le système respiratoire est impacté par ces pathologies ? Comment les reconnaître et les prévenir ?
Le fonctionnement du système respiratoire
Le système respiratoire est la partie de l’anatomie permettant aux chevaux de respirer et d’alimenter leurs muscles en oxygène. Celui-ci est composé de plusieurs éléments qui permettent par la suite de conditionner l’activité de l’ensemble des autres organes, comme le système cardiovasculaire et le système musculaire.
L’appareil respiratoire est constitué de 6 composantes :
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- Les naseaux
- Le pharynx
- La trachée
- Le larynx
- Les bronches
- Les poumons
Schéma du système respiratoire équin
par Mélanie Dubois-Laroche
Chacun a un rôle différent et distinct du traitement de l’air inspiré. Les naseaux sont le premier contact de l’air, qui passe ensuite dans le larynx, le pharynx et par la trachée. L’étape suivante met en scène les bronches, donnant lieu au passage dans les bronchioles qui divisent l’air en deux pour chaque poumon.
Les causes et facteurs de risques de pathologies respiratoires
Les pathologies respiratoires chez les chevaux sont courantes et peuvent être causées par différents facteurs. Certaines sont saisonnières, d’autres sont liées à des facteurs environnementaux ou génétiques, tandis que d’autres sont causées par des infections.
La gestion de l’environnement
Une bonne gestion de l’environnement est cruciale pour maintenir des voies respiratoires saines chez les chevaux. Quelques points essentiels sont à prendre en compte comme la qualité de l’air dans les écuries, la qualité de paille et de foin, ou encore la gestion de l’exercice. Les écuries se doivent d’être correctement ventilées et entretenues afin d’éviter par exemple une accumulation de poussière, nocif pour la qualité de la respiration des chevaux. Celle-ci peut aussi être contenue dans la paille et le foin, s’ils sont de mauvaise qualité. Sortir le cheval de son boxe régulièrement permet alors de respirer un air frais et de réduire l’exposition aux allergènes des écuries.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’influence de la qualité de l’air de l’écurie sur les performances du cheval, nous vous conseillons cet article.
Le facteur génétique
Certains chevaux peuvent être prédisposés génétiquement à développer des problèmes respiratoires. Certaines races spécifiques peuvent être plus sensibles à certaines affections, ou certains chevaux peuvent être atteints de façon héréditaire. La prise en compte de la prédisposition génétique d’un cheval peut aider à anticiper et à prévenir certaines pathologies respiratoires.
Les maladies infectieuses
Les maladies infectieuses représentent une menace significative pour la santé respiratoire des équidés. La grippe équine ou la rhinopneumonie sont l’exemple d’infections hautement contagieuses, pouvant entraîner des graves complications respiratoires. Il est essentiel de mettre en place des mesures de prévention, telles que la vaccination et l’isolement des chevaux malades, pour éviter la propagation de ces maladies infectieuses. À noter que 65% des chevaux sont porteurs de l’HPE (virus de la rhinopneumonie), mais reste inactif sans réactivation de celui-ci.
Les différents problèmes respiratoires équins
Les maladies respiratoires
Les maladies respiratoires sont parmi les problèmes les plus courants chez les équidés et peuvent avoir des causes variées. Deux des affections respiratoires les plus courantes chez les chevaux sont la gourme et l’emphysème.
La gourme est une infection bactérienne qui affecte les voies respiratoires supérieures. Elle est causée par une bactérie qui provoque différents symptômes comme la fièvre, la toux, les ganglions enflés sous la mâchoire et un écoulement nasal.
L’emphysème est une affection respiratoire chronique caractérisée par une obstruction des voies respiratoires et une distension des alvéoles pulmonaires. Les chevaux atteints d’emphysème ont généralement des difficultés respiratoires, une toux persistante et peuvent présenter une respiration sifflante. Souvent, on compare cette maladie à l’asthme chez l’humain.
Les pathologies inflammatoires
La pneumonie équine est une inflammation des tissus pulmonaires causée par des agents infectieux comme des bactéries, des virus ou des champignons. C’est une maladie grave qui peut mettre en danger la vie du cheval si elle n’est pas traitée rapidement et adéquatement.
La pneumonie peut être bactérienne (consécutive à une infection par une bactérie) ou virale (infection par un virus). C’est lorsque leur système immunitaire est bas que les chevaux peuvent contracter une bactérie. Leur système peut être affecté par l’âge, mais dans certains cas par le stress, le transport ou une maladie. Les chevaux atteints de pneumonie bactérienne peuvent présenter de la fièvre, une toux, un écoulement nasal et une difficulté respiratoire.
Certaines infections virales, comme le virus de l’influenza équine (grippe équine) ou le virus de la rhinopneumonie équine, peuvent également provoquer une pneumonie chez les chevaux. La pneumonie virale peut être particulièrement sévère et entraîner des complications graves.
Les maladies virales
Rentrons plus dans le détail concernant ces infections virales. Les maladies virales sont une source fréquente de problèmes respiratoires chez les chevaux. Outre la pneumonie, il y a également la rhinopneumonie équine. Celle-ci est causée par l’herpèsvirus équin de type 1 (EHV-1) et de type 4 (EHV-4). Outre les symptômes respiratoires, cette maladie virale peut provoquer des avortements chez les juments gestantes et entraîner des complications neurologiques. Très contagieuse, nous connaissons chaque année des épisodes de rhinopneumonie nécessitant des mesures strictes. Cette année en Février, le CSI d’Oliva a connu un cas de cette malade et a donc pris des mesures : fin de la compétition, incubation des chevaux de la même écurie pendant 7 jours, prise de température et tests réguliers.
L’hémorragie pulmonaire
L’hémorragie pulmonaire est une pathologie qui peut être courante chez les chevaux de course et de CCE, qui sont soumis à des efforts intenses. Elle se caractérise par une sortie de sang au niveau des naseaux, peut se répéter et entraîner des difficultés respiratoires, une toux et une diminution des performances.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’hémorragie pulmonaire et les arrythmies, nous vous conseillons ce podcast.
Conclusion
Les pathologies respiratoires peuvent être variées et présentent des défis importants pour la santé et le bien-être des chevaux. Il est essentiel de prendre des mesures préventives, de travailler avec des vétérinaires afin d’établir des diagnostics pour trouver des traitements adéquats rapidement.
SOURCES :
Anon, (2019). LES PRINCIPALES PATHOLOGIES RESPIRATOIRES CHEZ LE CHEVAL | Cheval Partenaire. [online] Available at: https://cheval-partenaire.fr/les-principales-pathologies-respiratoires-chez-le-cheval/ [Accessed 23 Jun. 2023].
audevard.com. (n.d.). L’appareil respiratoire du cheval. [online] Available at: https://audevard.com/espace-sante-cheval?slug=lappareil-respiratoire-du-cheval [Accessed 23 Jun. 2023].
Cgp-horsefeed.com. (2020). Emphysème et pathologies respiratoires. [online] Available at: https://www.cgp-horsefeed.com/blog/post/pathologies-respiratoires-chez-le-cheval-emphys%C3%A8me [Accessed 23 Jun. 2023].
Mots-clés: pathologies respiratoires, maladies, poumons, EnvA, CIRALE
Crédit photo @Sarah Farnsworth