Les contractures musculaires chez les chevaux de sport sont une préoccupation majeure pour les propriétaires et les professionnels de la santé équine. Ces problèmes musculaires peuvent avoir un impact significatif sur les performances sportives des chevaux et leur bien-être.
Cependant, grâce aux avancées technologiques dans le domaine de la santé équine, nous disposons désormais de solutions innovantes pour mieux gérer et prévenir les contractures musculaires.
Quelles sont les différentes causes des contractures musculaires chez les chevaux ? Quels sont les risques associés ? Comment les différentes technologies peuvent intervenir dans la gestion et la prévention de ce problème ?
Les contractures musculaires chez les chevaux de sport
Les contractures musculaires chez les chevaux de sport surviennent généralement en raison d’une tension excessive, d’un stress répétitif ou d’une blessure. Ces problèmes peuvent se produire dans différents groupes musculaires, tels que le dos, les membres et l’encolure. Les signes courants de contractures musculaires comprennent une raideur, une sensibilité au toucher, une boiterie, une diminution de la performance et des modifications du comportement.
Les facteurs des contractures musculaires :
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement des contractures musculaires chez les chevaux de sport :
Les facteurs génétiques et héréditaires peuvent causer des contractures musculaires chez les chevaux. Par exemple, les chevaux atteints de syndrome de l’hypermobilité articulaire – Ehlers-Danlos (SED) – ont également un risque accru de contractures musculaires.
Le stress physique et émotionnel peut également causer des contractures musculaires chez les chevaux. Il s’agit notamment de la surcharge d’entraînement, des traumatismes répétés, d’un environnement de vie inapproprié ou encore d’un manque de socialisation.
La mauvaise posture peut également causer des contractures musculaires, à cause d’un équipement inadapté, d’une selle mal ajustée ou d’une mauvaise technique de monte. Des muscles qui travaillent constamment dans une position inappropriée peuvent devenir raides et douloureux.
Enfin, l’anatomie et la structure musculaire du cheval ont une importance majeure dans la prédisposition aux contractures.
Les symptômes des contractures musculaires :
Pour aider à prévenir les contractures musculaires au stade le plus précoce, il est important d’en reconnaître les symptômes. Ces derniers sont variés, et comprennent notamment une raideur musculaire (les muscles peuvent sembler tendus et douloureux au toucher), une diminution de la flexibilité (pouvant causer une gêne lors de l’entraînement), une sensibilité au toucher, un déséquilibre ou une boiterie, ainsi que des changements de comportement (irritabilité ou nervosité).
Comment gérer les contractures musculaires grâce à la technologie ?
Le traitement d’une contracture musculaire chez un cheval de sport dépendra de la gravité de la contracture et des recommandations d’un vétérinaire. Le repos est évidemment essentiel afin de favoriser la guérison du muscle affecté, et les technologies offrent de nouvelles solutions pour optimiser leur gestion :
La thérapie par ondes de choc – ondes sonores stimulant la guérison des tissus musculaires endommagés – favorise la circulation sanguine, réduit l’inflammation et aide à la résolution des contractures musculaires.
La thermographie infrarouge – technique non invasive permettant de détecter les variations de température sur la surface du corps du cheval – peut être utilisée pour identifier les zones de tension musculaire et évaluer la gravité des contractures.
Enfin, les électro-thérapies – comme la stimulation neuromusculaire électrique (NMES) – sont couramment utilisées dans la gestion des contractures musculaires chez les chevaux de sport. Ces techniques utilisent des courants électriques contrôlés pour réduire la douleur, favoriser la récupération musculaire et améliorer la fonction musculaire.
Dans certains cas, le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour soulager la douleur et réduire l’inflammation associées à la contracture musculaire. Cela peut inclure des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou d’autres médicaments appropriés.
Comment prévenir les contractures musculaires grâce à la technologie ?
La prévention des contractures musculaires est essentielle pour maintenir la santé musculaire des chevaux de sport. La technologie offre des solutions efficaces pour minimiser les risques de contractures et prévenir leur apparition.
Les capteurs embarqués comme EQUIMETRE peuvent être utilisés pour monitorer et analyser l’entraînement des chevaux. Ils permettent d’évaluer la capacité du cheval à encaisser un certain type d’exercice. Ces technologies de suivi de la performance peuvent notamment aider à individualiser l’entraînement de chaque cheval, pour évoluer à son propre rythme, et préserver son intégrité physique. Cela tient compte des besoins spécifiques du cheval, réduisant ainsi les risques de surmenage musculaire et de contractures.
Certaines mesures préventives peuvent aider à éviter les contractures musculaires chez les chevaux. Comme pour les athlètes humains, les chevaux ont besoin d’un échauffement approprié avant de commencer toute activité physique intense. Réaliser une bonne détente est essentiel pour augmenter la circulation sanguine, chauffer les muscles pour l’exercice, maintenir la flexibilité et la mobilité musculaire. Les chevaux doivent être entraînés progressivement pour éviter toute surcharge musculaire.
Une alimentation équilibrée et une hydratation adéquate sont essentielles pour la santé des muscles des chevaux. Les chevaux doivent avoir accès à de l’eau fraîche en tout temps et leur alimentation doit être riche en protéines, vitamines et minéraux.
Conclusions
Les contractures musculaires chez les chevaux de sport sont des problèmes qui peuvent compromettre leur performance et leur bien-être. Cependant, grâce aux avancées dans le domaine de la santé équine, de nombreuses options de gestion et de prévention existent et ont démontré leur efficacité dans le traitement des contractures musculaires.
De plus, l’utilisation de technologies telles que les capteurs embarqués permettent une prévention proactive. En intégrant ces outils dans les protocoles de gestion et d’entraînement, il est possible d’optimiser et d’individualiser la santé musculaire des chevaux et améliorer leurs performances sportives de manière durable.
Pour en savoir plus :
Casanova, M. (2022). Le syndrome Ehlers-Danlos chez l’animal : présentations cliniques, défauts histologiques et anomalies génétiques connues dans les différentes espèces. dumas.ccsd.cnrs.fr, [online] p.84. Available at: https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-03970706
VALBERG, S.J., MICKELSON, J.R., GALLANT, E.M., MACLEAY, J.M., LENTZ, L. and CORTE, F. (2010). Exertional rhabdomyolysis in Quarter Horses and Thoroughbreds: one syndrome, multiple aetiologies. Equine Veterinary Journal, 31(S30), pp.533–538. doi:https://doi.org/10.1111/j.2042-3306.1999.tb05279.x.
Lentz, L., Valberg, S.J., Mickelson, J.R. and Gallant, E.M. (1999). In vitro contractile responses and contracture testing of skeletal muscle from Quarter Horses with exertional rhabdomyolysis. 60(6), pp.684–8.
Mots-clés: contractures musculaires, EQUIMETRE, électro-thérapies, thermographie infrarouge,…